Maar ik maak me sterk dat we met deze Vlaamse regering eindelijk de laatste hindernissen zullen nemen.

Polders in laatste rechte lijn richting bescherming

Na een lijdensweg van bijna twintig jaar zit het dossier over de bescherming van de historische poldergraslanden achter de kust in de laatste rechte lijn. 'De recente regeringsinitiatieven stemmen ons hoopvol, maar we blijven waakzaam.'

Ruim 200 vertegenwoordigers van natuurbewegingen, landbouworganisaties en beleidsmakers vonden het voorbije weekend hun weg naar de Grote Post in Oostende voor een studiedag over de zogenaamde historisch waardevolle poldergraslanden.

'Het succes van deze druk bijgewoonde studiedag is een krachtig signaal naar de Vlaamse regering toe om eindelijk te opteren voor een definitieve bescherming', zegt Peter Bossu van SOS Kustpolders. 'Het is de hoogste tijd om deze gebieden te geven waar ze recht op hebben. Deze poldergraslanden worden wel eens regenwouden op kniehoogte genoemd en dat is een uitstekende omschrijving.'

'Ze zijn van levensbelang voor het voortbestaan van heel wat dier- en plantensoorten. Ze vormen ook een natuurlijke buffer voor wateroverlast. Het unieke polderlandschap is bovendien een trekpleister voor wandel- en fietstoeristen. De Uitkerkse polder in Blankenberge alleen al lokt zo'n 35.000 toeristen per jaar. Een ander voorbeeld zijn de prachtige polderlandschappen rond Lampernisse.'

Het openbaar onderzoek van de Vlaamse regering naar poldergraslanden loopt op 25 november af. Bedoeling van dit onderzoek is om een kaart op te stellen waarop alle historisch permanente poldergraslanden aangeduid zijn die beschermd moeten worden. 'Jammer genoeg worden op vandaag nog steeds graslanden omgeploegd en dat zal zo blijven zolang de bescherming er niet is', zegt Bossu.

De organisatoren van de studiedag betreurden de afwezigheid van bevoegd minister Joke Schauvliege (CD&V), maar Vlaams volksvertegenwoordiger Wilfried Vandaele (N-VA) schetste de lange lijdensweg van het dossier en toonde zich optimistisch. 'Ik weet dat de milieubeweging in dit ingewikkeld dossier ongeduldig is', zegt Vandaele. 'Maar ik weet dat politici zich er al sinds 1997 mee bezighouden. Het bleef een voortdurend zoeken naar evenwichten en dat leidde wel eens tot spanningen. Maar ik maak me sterk dat we met deze Vlaamse regering eindelijk de laatste hindernissen zullen nemen.'

Het Nieuwsblad, 18 november 2014