Zonevreemde bossen beter beschermd

Wilfried Vandaele (N-VA) is blij met de beslissing van de Vlaamse regering om ruim 12.000 ha “zonevreemde bossen” beter te beschermen. Het gaat om bossen die zeer waardevol zijn, maar niet in natuur- of bosgebied liggen, maar in woonzone, industriegebied, landbouwgebied… Daardoor konden die bossen in het verleden zonder grote problemen gekapt worden.

Het was Vandaele die van de bescherming een breekpunt maakte tijdens de regeringsonderhandelingen en die een paar maanden geleden in het Vlaams parlement een wijziging afdwong van het bosdecreet. Als gevolg van die wijziging keurde de Vlaamse regering vandaag principieel een reeks criteria goed en kaarten waarop de meest waardevolle zonevreemde bossen aangeduid worden. Hierbij wordt dezelfde methodiek gebruikt als toegepast voor dat andere stokpaardje van Vandaele, de historisch permanente poldergraslanden, die vorig jaar een betere bescherming kregen.

Wilfried Vandaele: “deskundigen maakten een kaart, de Vlaamse regering keurt die kaart voorlopig goed na advies van de Raad van State, en dan gaat die in openbaar onderzoek. Dat betekent dat de betrokken eigenaars nog kunnen reageren. Na het openbaar onderzoek wordt de kaart definitief vastgesteld door de Vlaamse regering. Een belangrijk verschil met de poldergraslanden is dat de bescherming van het bos al ingaat op het ogenblik van de voorlopige vaststelling van de kaart.”

Een studie uit 2013 stelde vast dat 63.273 ha bos niet gelegen is in een groene bestemming. 20.811 ha daarvan werden vervolgens als de “toplaag” van de meest waardevolle zonevreemde bossen geïdentificeerd.
In een laatste stap werd dit areaal gereduceerd tot 12.422 ha via controle op het terrein en  toetsing aan intussen gerealiseerde of besliste bestemmingen.

Overzicht van oppervlakte per provincie en per bestemming (cijfers afgerond omdat het niet aan mij is om regeringsdocumenten vrij te geven):  In Antwerpen wordt ruim 5100 ha extra beschermd, in Limburg zo’n 2900, in Vlaams-Brabant 2100, in Oost-Vlaanderen 1800 en in West-Vlaanderen 380 ha. Wat de bestemmingen betreft, ligt van het waardevol bos ruim 7500 ha in landbouwgebied, meer dan  1700 in “wonen”, 1600 in recreatiegebied en 520 in industrie. Zo’n 860 ha ligt in bv zone voor gemeenschapsvoorzieningen e.a.