Twee derde van zwemzones aan de kust heeft uitstekende waterkwaliteit

Op een parlementaire vraag van Wilfried Vandaele (N-VA) antwoordde minister van Leefmilieu Joke Schauvliege dat 29 zwemzones aan de Vlaamse Kust in 2014 een "uitstekende" waterkwaliteit hadden en 13 zones een "goede".

De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) meet in het zwemseizoen voortdurend de kwaliteit van het zwemwater aan zee en in zwemvijvers in het binnenland. Ze afficheert die kwaliteit en bezorgt op het einde van het jaar een syntheserapport aan Europa. 29 zwemzones aan de Vlaamse Kust hadden in 2014 een "uitstekende" waterkwaliteit. 13 zones hadden een goede kwaliteit, zo blijkt.

Opnieuw “Blauwe Vlag” voor kustgemeenten?

De 29 zwemzones met een uitstekende kwaliteit kunnen in aanmerking komen om een “Blauwe Vlag" te hijsen. Al sinds 1987 bestaat het project Blauwe Vlag van de Foundation for Environmental Education (FEE), in Vlaanderen gecoördineerd door Bond Beter Leefmilieu. Het is een kwaliteitslabel voor jachthavens, stranden en zwemvijvers en het geeft aan dat de plaats in kwestie zich onderscheidt door een goede waterkwaliteit, interne milieuzorg, milieueducatie en veiligheid. Het label moet elk jaar opnieuw worden “verdiend”. In 2014 wapperden er meer dan 4000 Blauwe Vlaggen in 49 landen.

In Vlaanderen stonden er in het begin van de jaren ’90 (1990-1993) een 4-tal Blauwe Vlaggen aan onze kust, en in het begin van de jaren 2000 (2002-2003) ook nog eens een 11-tal. Door de manier waarop de zwemwaterkwaliteit toen gemeten werd, konden heel wat stranden de Blauwe Vlag niet krijgen of behouden. De kustgemeenten spraken onderling af om solidair te zijn en niet meer mee te doen aan het project. De Blauwe Vlag werd wel nog uitgereikt aan een aantal zwemvijvers en jachthavens. In 2014 waren er in Vlaanderen nog 17 Blauwe Vlaggen: 8 jachthavens en 9 zwemstranden in het binnenland.

Wilfried Vandaele: “Door de verbetering van de zwemwaterkwaliteit enerzijds, en door de gewijzigde manier van beoordeling van en rapportering over de kwaliteit van het zwemwater anderzijds, zou het vandaag wellicht makkelijker zijn voor strandzones om een Blauwe Vlag te krijgen en te behouden. De aanwezigheid van een Blauwe Vlag op de stranden wordt door sommige buitenlandse toeristen, bv. Duitsers en Nederlanders, erg op prijs gesteld. Maar het blijft natuurlijk lastig voor een kustgemeente als bepaalde van haar zwemzones wel een Blauwe Vlag krijgen en andere niet.”

Vandaele besluit: “Of er nu als kers op de taart een Blauwe Vlag komt of niet, het is in elk geval belangrijk dat al onze 42 zwemzones aan de kust een goede tot uitstekende waterkwaliteit hebben.”